ان كربلاء قبل استشهاد الحسين ليس موقعاً مهمًا. ويرجع أهمية ذلك المكان هو بعد استشهاد حفيد سيدنا محمد، الحسين عليه السلام مع حاشيته في ذلك المكان. موقع كربلاء مكان منبسط وغير صالح للدفاع ولا يتوفر فيه سوى الماء الصالح للشرب. وبعد استشهاد الحسين تشكلت مدينة حول قبور الشهداء. وفي هذا المقال وبعد ذكر أصول تسمية كربلاء وجغرافية كربلاء وبعض خصائص الاحدث الذي وقعت هنا، سيتم مناقشة من وقت لآخر نشاطات الدول التي حكمت هذه الاراضي فيما يتعلق بكربلاء حتى نهاية الحكم العثماني.